Muchas veces se usan como sinónimo pero no lo son. Sí, sí, ambos sirven para llenarse de oro, o para perder los ahorros de los abuelos, pero para evitar que pase lo segundo es importante entender que es cada cosa.
La gran diferencia entre tokens y criptomonedas es que las criptomonedas son independientes, tienen sus propias blockchains o cadena de bloques. Ethereum, Bitcoin, Solana, ADA, o DOT son ejemplos criptomonedas.
Los tokens en cambio se basan en una blockchain existente y se benefician de su infraestructura. UNI, MKR, DAI o USDT son tokens, creados sobre la blockchain de Ethereum.
Vamos con una analogía, como es costumbre. Imaginate que estás en un mercado global lleno de diferentes monedas. Las criptomonedas son como las monedas de países, cada una con su propia identidad y valor. Bitcoin es como el dólar estadounidense, una criptomoneda ampliamente aceptada y reconocida en todo el mundo. Ethereum es como el euro, utilizado en muchas transacciones dentro de la comunidad cripto. Al igual que estas criptomonedas, hay muchas otras, cada una con su propio conjunto de seguidores y características únicas. Son como las monedas nacionales de otros países, todas coexistiendo en este mercado global.
Pero acá es cuando se pone interesante. Así como dentro de cada país hay cientos de empresas, dentro de cada blockchain existen múltiples proyectos. Cada proyecto ofrece diferentes servicios, los más comunes son los servicios financieros. Hay protocolos de préstamos, de swaps, de inversión y de muchas cosas más. Esos protocolos tienen sus…..tokens propios. Acordate que dijimos que los tokens son monedas que existen dentro de una blockchain.
Tokens y casos de uso
Entonces, volviendo a nuestra metáfora, si Ethereum es el Euro, los tokens dentro de Ethereum son el equivalente a las monedas de las empresas europeas. Es como si los principales bancos de Europa sacasen sus propias monedas y la gente las pueda comprar para beneficiarse del éxito del banco. Upa. Sí, lo que estas pensando es correcto. Eso ya existe. Los bancos no sacan sus propias monedas, pero sacan acciones. Los tokens son bastante parecido a las acciones en varios sentidos.
Pero hay 2 grandes diferencias: si bien la mayoría los usa para especular, los tokens muchas veces incluyen beneficios o utilidades específicas y le da a sus dueños la posibilidad de participar en la toma de decisión de los proyectos.
Salgamos de los bancos y vayamos a Google. Imaginemos que Google saca su propio token y le permite a quienes lo compren:
- ganar plata si Google crece (porque sube en teoría el precio del token)
- votar en las decisiones de Google
- descuentos en los productos de Google
Bueno, eso es lo que suelen hacer los proyectos cripto con sus tokens. También los usan como premio para quienes usen sus productos. Por ejemplo, hay proyectos cripto que ofrecen préstamos y usan su propio token para incentivar a los usuarios a que pidan préstamos.
Los casos de uso son realmente infinitos.
Tipos de Tokens
A grandes rasgos, los tokens suelen diferenciarse en 2 tipos: fungibles y no fungibles. Quizá la palabra fungible te suene…. ¿escuchaste hablar de NFTs? Bueno los NFTs son “non-fungible tokens”. Es decir, tokens no fungibles.
Entonces, ¿cuál es la diferencia? Los tokens fungibles son 100% intercambiables entre sí. Es como el dinero tradicional. Si yo te presto 100 pesos, vos venis en un mes, y me podés devolver el mismo billete que dí, un billete de 100 pesos diferente, dos billetes de 50 o lo que fuese. Por supuesto que me agradeces por haberte perdonado la inflación, je.
Los tokens no fungibles, o NFTs, no son intercambiables entre sí. Se parecen más a los libros, a una entrada a un concierto o a una obra de arte.
Los tokens de los proyectos y las stablecoins son tokens fungibles.
Conclusión
Ahora que ya vimos la diferencia entre tokens y criptomonedas, queda claro que ambos tienen fines y casos de uso muy distintos dentro del ecosistema cripto. Las criptomonedas son independientes y cada una manda en su red, pero los tokens ofrecen muchísimas opciones a los proyectos creando nuevos servicios e innovaciones.